Le dieci mosse più controverse di Xbox per fare soldi
Le dieci mosse più controverse di Xbox per fare soldi
Introduzione
Xbox ha regalato ai giocatori franchise iconiche come Halo, Forza e il rivoluzionario servizio Game Pass. Eppure, accanto a questi successi, Microsoft ha più volte spinto strategie di prezzo che hanno lasciato molti fan con la sensazione di un “cash grab” che prosciuga il portafoglio. Questo articolo esamina i dieci tentativi più controversi di Xbox di estrarre dollari extra dalla sua community, spiegando perché ogni mossa ha suscitato reazioni negative e cosa significa per il futuro della piattaforma.
10 – Prezzo di $79,99 per i giochi di prima parte
Nel maggio 2025 Microsoft ha annunciato che diversi titoli di prima parte in arrivo sarebbero stati lanciati a $79,99, con The Outer Worlds 2 previsto come il primo gioco da $80. La proposta ha scatenato un’ondata immediata di indignazione:
- I giocatori di tutte le piattaforme considerano $80 un prezzo eccessivo.
- La mossa avrebbe rappresentato la seconda uscita a prezzo base di $80 in assoluto, dopo Mario Kart 8 Deluxe di Nintendo.
- Il regista di Obsidian ha chiarito pubblicamente che lo studio non aveva voce in capitolo sulla decisione di prezzo.
Di fronte a una valanga di stampa negativa e a scarse prenotazioni, Microsoft si è rapidamente ritirata, riportando il prezzo a $70 e rimborsando $10 ai primi acquirenti. Sebbene il prezzo sia rimasto alto, l’episodio ha evidenziato i rischi di aumenti aggressivi.
9 – Aumento del 50 % del prezzo di Game Pass Ultimate
Xbox Game Pass è stato a lungo celebrato come l’abbonamento con il miglior rapporto qualità‑prezzo per i giocatori che vogliono una libreria rotante di titoli. In ottobre, Game Pass Ultimate è passato da $20 a $30 al mese, un aumento del 50 %. Microsoft ha aggiunto qualche vantaggio – un catalogo Ubisoft ampliato, modesti miglioramenti dello streaming cloud e un supporto più ampio ai dispositivi – ma molti hanno ritenuto che le nuove funzionalità non giustificassero il costo aggiuntivo.
I critici hanno anche sottolineato che:
- Gli sconti esistenti su DLC e valuta in‑game sono stati rimossi.
- La pubblicità dell’abbonamento non menzionava l’aumento di prezzo, citando solo i contenuti aggiunti.
- Un prezzo corretto per l’inflazione suggerisce che la tariffa originale di $14,99 fosse già vicina al valore di mercato.
L’aumento marcato ha segnato un cambiamento verso la spremitura di più entrate da un servizio già redditizio.
8 – Aumenti di prezzo di console e accessori
Tradizionalmente i prezzi delle console scendono dopo il lancio, ma Microsoft ha rotto questo schema:
- Xbox Series X è passata da $499 a $649 (un aumento di $150).
- Series S ha registrato un balzo di $80.
- Il Controller Elite Wireless è salito da $179 a $199.
- L’Headset Wireless è aumentato di $10, arrivando a $120.
Una seconda ondata di aumenti ha poi aggiunto altri $50 alla Series X, consolidando una tendenza di costi hardware in crescita che rispecchia le mosse di Sony e Nintendo. Se da un lato le pressioni economiche più ampie giocano un ruolo, il tempismo suggerisce una strategia deliberata per massimizzare le entrate per unità.
7 – Schede di espansione di archiviazione proprietarie
Al lancio della Series X/S, Microsoft ha richiesto ai proprietari che volessero spazio interno aggiuntivo di acquistare le Seagate Expansion Card. I prezzi erano elevati:
- 1 TB – $150
- 2 TB – $250
- 4 TB – $430
In confronto, un SSD 4 TB compatibile con la PlayStation 5 costa circa la metà. Sebbene Xbox offra ancora unità esterne USB standard per i titoli legacy, la mancanza di un’opzione di upgrade interno universale costringe i giocatori a un ecosistema costoso e proprietario.
6 – Prezzo premium dell’adattatore Wi‑Fi per Xbox 360
L’originale Xbox 360 “grassa” non disponeva di Wi‑Fi integrato, costringendo gli utenti a comprare un adattatore separato. Microsoft ha fissato il prezzo dell’adattatore ufficiale a $80 (equivalente a circa $120 oggi). Sebbene le soluzioni di terze parti fossero più economiche, l’alto costo dell’accessorio ufficiale ha scoraggiato molti giocatori dall’adottare la connettività wireless.
5 – Bundle di lancio di Xbox One con Kinect
Il debutto dell’Xbox One nel 2013 includeva la fotocamera Kinect in ogni console, aggiungendo circa $100 al prezzo di acquisto. Il dispositivo era promosso come un sistema di controllo del movimento rivoluzionario, ma soffriva di scarse prestazioni, utilità limitata e preoccupazioni sulla privacy.
Microsoft ha poi rilasciato una versione senza Kinect dopo una consistente opposizione dei consumatori, ma i primi adottanti sono stati costretti a pagare un premio per una periferica che è rapidamente diventata un peso inutile.
4 – Sistema di valuta Microsoft Points
Dal 2005 al 2013 gli utenti Xbox acquistavano contenuti con Microsoft Points anziché con valuta reale. I punti venivano venduti in denominazioni fisse (es. 400 pts per $5, 800 pts per $10). Molti giochi erano prezzati in punti in modo non allineato al loro valore in dollari, costringendo effettivamente gli utenti a spendere più del costo reale dell’articolo.
Il sistema aggiungeva un livello di attrito e oscurava il vero prezzo dei beni digitali, suscitando ampie critiche. È stato infine abbandonato a favore di una chiara tariffazione in dollari.
3 – Il “Red Ring of Death” (RROD)
Il famigerato Red Ring of Death affliggeva l’originale Xbox 360, segnalando un guasto hardware. Documenti interni hanno poi rivelato che Microsoft aveva accelerato il lancio della console per battere la PlayStation 3 nella stagione natalizia del 2005, pur sapendo che le unità avevano un alto tasso di difetti.
- Circa 68 % delle console prodotte era inizialmente invendibile.
- Il tasso di guasto tra le unità spedite era intorno al 33 %.
Microsoft ha speso infine $1,15 miliardi per riparazioni e sostituzioni. Sebbene l’azienda abbia poi guadagnato buona volontà dei consumatori riparando il problema gratuitamente, la decisione iniziale di immettere sul mercato un prodotto difettoso può essere vista come un “cash grab” a breve termine che rischiava di danneggiare il brand a lungo termine.
2 – Espansione di Age of Mythology: Extended Edition
Nel 2016 Microsoft ha pubblicato un’espansione per Age of Mythology: Extended Edition che introdusse una nuova civiltà cinese. Sebbene l’aggiunta promettesse gameplay fresco, l’esecuzione è stata scadente:
- Unità sbilanciate e rappresentazione mitologica poco curata.
- Modelli rimodellati che apparivano economici e incoerenti.
- Una campagna piena di bug e crash.
I fan hanno percepito l’espansione come un “cash grab” – vendere nuovo contenuto senza offrire un’esperienza di qualità. La successiva rimasterizzazione Age of Mythology: Retold ha sostituito l’espansione difettosa con una versione più curata.
1 – Modello di abbonamento di Games for Windows Live
Il tentativo di Microsoft di unire l’ecosistema Xbox al gaming su PC è avvenuto tramite Games for Windows Live (GfWL). Il servizio richiedeva un abbonamento annuale di $49,99 a Xbox Live Gold per cross‑play e matchmaking – funzionalità gratuite su piattaforme PC.
Problemi principali:
- Crash frequenti e salvataggi corrotti.
- Supporto cross‑play limitato; titoli di punta come Halo 2 non utilizzavano nemmeno il servizio.
- Un sistema di account proprietario e confuso che costringeva i giocatori PC a sottoscrivere un abbonamento Xbox a pagamento.
La piattaforma è stata infine abbandonata, ma la sua eredità rimane un monito su come monetizzare funzionalità standard del PC.
Conclusione
Dai prezzi gonfiati dei giochi agli accessori hardware proprietari, la storia di Xbox è costellata di strategie che hanno messo alla prova la pazienza della sua community. Se alcune mosse – come le correzioni di prezzo per il RROD o l’eliminazione dei Microsoft Points – hanno dimostrato reattività, molti dei dieci episodi descritti sopra riflettono un modello che privilegia il guadagno a breve termine rispetto alla fiducia a lungo termine dei giocatori.
Man mano che il panorama videoludico continua a evolversi, il futuro successo di Microsoft dipenderà dalla capacità di bilanciare le aspettative degli azionisti con le genuine aspettative dei gamer che hanno contribuito a costruire il marchio Xbox così com’è oggi.