Critique de Ninja Gaiden 4 – L’interprétation de Platinum Games du hack‑and‑slash classique

Introduction

Ninja Gaiden 4 marque la dernière collaboration entre la légendaire franchise Ninja Gaiden et PlatinumGames, un studio réputé pour ses titres d’action rapides et stylés. Le jeu arrive avec de grandes attentes de la part des fans de la difficulté brutale de la série et de ceux qui apprécient le design de combat caractéristique de PlatinumGames. Cet article décortique ce que le titre offre, où il faiblit, et à qui il pourrait convenir d’ajouter à sa collection.

Héritage de la série Ninja Gaiden

La marque Ninja Gaiden a toujours été définie par trois piliers fondamentaux :

• Difficulté punitive qui impose un timing précis et une gestion des ressources.
• Contrôles lourds et délibérés qui récompensent le positionnement soigné.
• Violence outrancière qui est devenue la signature de la série.

Les précédents opus ont oscillé entre des rencontres serrées et à petite échelle (Ninja Gaiden Black) et des séquences étendues et chaotiques (Ninja Gaiden 2). Ninja Gaiden 4 penche davantage vers ce dernier, cherchant à mêler le défi classique de la série à la fougue cinétique de PlatinumGames.

Influence de PlatinumGames

PlatinumGames apporte une philosophie de conception distincte qui met l’accent sur :

• Réactivité de type arcade – les attaques sont immédiates et satisfaisantes.
• Mécaniques d’armes créatives – chaque arme possède un rythme et un ensemble de mouvements uniques.
• Esthétique visuelle soignée – effets lumineux et animations exagérées.

Dans Ninja Gaiden 4, ces traits sont évidents. Le combat sent indubitablement le style Platinum, tandis que la difficulté sous‑jacente reste fidèle à l’éthique Ninja Gaiden. Les joueurs qui apprécient le style de Platinum apprécieront probablement l’exécution du jeu, même s’ils regrettent certaines nuances traditionnelles de la série.

Gameplay et combat

Le combat est le point fort incontestable. Le système est profond, récompensant la maîtrise de plusieurs couches :

• Attaques standards, combos et finisseurs – tous les mouvements classiques des précédents titres Ninja Gaiden sont présents.
• Ninjutsu Bloodbind – une nouvelle jauge qui renforce les armes, permettant de briser les gardes ennemies et d’interrompre les attaques.
• Techniques ultimes et obliterations – des mouvements à haut dégât qui semblent cinématographiques lorsqu’ils sont bien synchronisés.

Chaque arme se comporte différemment, incitant les joueurs à expérimenter et à trouver un style de jeu qui leur convient. La courbe d’apprentissage est raide, mais la récompense est une expérience de combat à la fois exaltante et stratégiquement riche.

Histoire et personnages

Le récit est volontairement léger, servant principalement de cadre à l’action :

• Protagoniste – Ravenclan Ninja Yakumo, un ninja au caractère tranchant chargé de détruire un dragon noir qui a ravagé Tokyo.
• Personnage de soutien – Rayu, qui apparaît plus tard dans la campagne et offre une courte mais satisfaisante partie jouable alternative.
• Objectif – Purifier quatre sanctuaires, libérer une prêtresse dragon et affronter le dragon boss final.

Si l’intrigue manque de la profondeur des opus précédents, sa simplicité maintient l’accent sur le combat. Les fans en quête d’une histoire profonde peuvent se sentir déçus, mais la prémisse directe ne nuit pas à la boucle de jeu principale.

Conception des niveaux et visuels

La conception des niveaux est le point le plus faible du titre :

• Couloirs linéaires et segments en espace ouvert dominent, offrant peu de variété visuelle.
• Éléments environnementaux sont largement réutilisés, aboutissant à une palette atténuée de décors sombres et troubles.
• Occasionnelles bizarreries – comme une discothèque dans les égouts – ajoutent un charme décalé pour certains joueurs mais peuvent sembler déplacées pour d’autres.

Dans l’ensemble, les stages sont fonctionnels plutôt que mémorables. Le design soutient le combat mais ne l’élève pas grâce à des séquences inventives.

Difficulté et challenge

• Ninja Gaiden 4* maintient la réputation de la série pour un gameplay exigeant.

• Les rencontres avec les boss sont brutalement difficiles, nécessitant souvent plusieurs redémarrages et une exécution précise.
• L’IA des ennemis est agressive, obligeant les joueurs à gérer ressources et timing avec soin.
• La difficulté n’est pas un grind à la Souls ; les joueurs restent rarement complètement bloqués, mais le challenge demeure un argument de vente central.

Rejouabilité et extras

Après avoir terminé la campagne principale (environ 11‑12 heures), plusieurs options post‑jeu deviennent disponibles :

• Jouer en tant que Rayu pour la partie finale de l’histoire.
• Portes de Prédiction – défis de type arène rappelant les modes arène classiques de Ninja Gaiden. Les joueurs affrontent des vagues d’ennemis pour des récompenses, avec un système risque‑récompense qui s’ajuste en fonction de la santé.
• Modes défi débloquent, offrant des scénarios de combat supplémentaires pour ceux qui souhaitent affiner leurs compétences.

Ces extras prolongent la durée de vie du jeu pour les joueurs centrés sur le combat, bien qu’ils ne transforment pas radicalement l’expérience globale.

Points forts et points faibles

Points forts

• Profondeur du combat – sans doute le meilleur système de combat PlatinumGames à ce jour.
• Contrôles réactifs qui se sentent à la fois lourds et précis.
• Variété d’armes et de techniques qui maintiennent le combat frais.
• Contenu post‑jeu qui ajoute de la valeur de rejouabilité pour les fans hardcore.

Points faibles

• Histoire maigre – profondeur narrative minimale.
• Conception de niveaux répétitive – variété visuelle limitée et linéarité.
• Dépendance excessive à Yakumo – Rayu apparaît tard, ce qui peut décevoir les fans attendant une expérience à double protagoniste équilibrée.
• Présentation globale qui semble contrainte par le budget, manquant du raffinement des titres phares de Platinum.

Verdict

Ninja Gaiden 4 offre une expérience de combat serrée et satisfaisante qui ravira à la fois les puristes de Ninja Gaiden et les passionnés de PlatinumGames. Bien que l’histoire et la conception des niveaux soient décevantes, les mécaniques de base sont suffisamment solides pour le recommander à quiconque recherche un titre hack‑and‑slash exigeant. Si vous privilégiez la profondeur du combat sur la narration et pouvez ignorer la répétitivité visuelle, Ninja Gaiden 4 est un ajout valable à votre bibliothèque.