Les dix coups les plus controversés de Xbox pour encaisser de l'argent
Les dix coups les plus controversés de Xbox pour encaisser de l’argent
Introduction
Xbox a offert aux joueurs des franchises emblématiques comme Halo, Forza et le service révolutionnaire Game Pass. Pourtant, à côté de ces succès, Microsoft a à plusieurs reprises mis en place des stratégies tarifaires qui ont laissé de nombreux fans avec le goût amer d’un « cash grab » qui vide le portefeuille. Cet article examine les dix tentatives les plus controversées d’Xbox pour extraire des dollars supplémentaires de sa communauté, en expliquant pourquoi chaque mesure a suscité un tollé et ce que cela signifie pour l’avenir de la plateforme.
10 – Prix des jeux internes à 79,99 $
En mai 2025, Microsoft a annoncé que plusieurs titres internes à venir seraient lancés à 79,99 $, The Outer Worlds 2 étant présenté comme le premier jeu à 80 $. La proposition a immédiatement déclenché la colère :
- Les joueurs de toutes les plateformes considèrent 80 $ comme un prix excessif.
- Cette décision aurait marqué la deuxième sortie jamais proposée à 80 $, après Mario Kart 8 Deluxe de Nintendo.
- Le directeur d’Obsidian a publiquement précisé que le studio n’avait aucun mot à dire sur la fixation du prix.
Face à une vague de presse négative et à de faibles précommandes, Microsoft a rapidement reculé, ramenant le prix à 70 $ et remboursant 10 $ aux premiers acheteurs. Bien que le tarif reste élevé, cet épisode a mis en lumière les risques liés à des hausses de prix agressives.
9 – Augmentation de 50 % du prix de Game Pass Ultimate
Xbox Game Pass est depuis longtemps considéré comme l’abonnement offrant le meilleur rapport qualité‑prix pour les joueurs qui souhaitent accéder à une bibliothèque tournante de titres. En octobre, Game Pass Ultimate est passé de 20 $ à 30 $ par mois, soit une hausse de 50 %. Microsoft a ajouté quelques avantages : un catalogue Ubisoft élargi, des améliorations modestes du streaming cloud et une prise en charge plus large des appareils, mais beaucoup ont estimé que ces nouveautés ne justifiaient pas le coût supplémentaire.
Les critiques ont également souligné que :
- Les réductions existantes sur les DLC et la monnaie du jeu ont été supprimées.
- La publicité de l’abonnement n’a pas mentionné la hausse de prix, ne citant que le contenu ajouté.
- En tenant compte de l’inflation, le tarif initial de 14,99 $ était déjà proche d’une valeur de marché équitable.
Cette forte augmentation indique une volonté de tirer davantage de revenus d’un service déjà très rentable.
8 – Hausse des prix des consoles et accessoires
Traditionnellement, les prix des consoles baissent après le lancement, mais Microsoft a rompu ce schéma :
- Xbox Series X est passée de 499 $ à 649 $ (une hausse de 150 $).
- Series S a vu son prix grimper de 80 $.
- La manette Elite sans fil est passée de 179 $ à 199 $.
- Le casque sans fil a augmenté de 10 $ pour atteindre 120 $.
Une seconde vague de hausses a ensuite ajouté 50 $ supplémentaires à la Series X, consolidant une tendance à la hausse des coûts matériels qui reflète les mouvements de Sony et Nintendo. Si les pressions économiques plus larges jouent un rôle, le timing suggère une stratégie délibérée visant à maximiser les revenus par unité vendue.
7 – Cartes d’extension de stockage propriétaires
Lors du lancement de la Series X/S, Microsoft a exigé que les propriétaires souhaitant plus de stockage interne achètent des cartes d’extension Seagate. Les prix étaient élevés :
- 1 To – 150 $
- 2 To – 250 $
- 4 To – 430 $
En comparaison, un SSD 4 To compatible avec la PlayStation 5 coûte environ la moitié de ce prix. Bien que la Xbox propose toujours des disques durs externes USB pour les titres hérités, l’absence d’une option d’upgrade interne universelle oblige les joueurs à s’enfermer dans un écosystème propriétaire onéreux.
6 – Prix premium de l’adaptateur Wi‑Fi Xbox 360
La Xbox 360 « grosse » d’origine ne disposait pas de Wi‑Fi intégré, obligeant les utilisateurs à acheter un adaptateur séparé. Microsoft a fixé le prix de l’adaptateur officiel à 80 $ (soit l’équivalent d’environ 120 $ aujourd’hui). Bien que des solutions tierces soient moins chères, le coût élevé de l’accessoire officiel a découragé de nombreux joueurs d’adopter la connectivité sans fil.
5 – Pack de lancement Xbox One avec Kinect
Le lancement de la Xbox One en 2013 incluait la caméra Kinect avec chaque console, ajoutant environ 100 $ au prix d’achat. Le dispositif était présenté comme un système de contrôle gestuel révolutionnaire, mais il souffrait de performances médiocres, d’une utilité limitée et de problèmes de confidentialité.
Microsoft a finalement sorti une version sans Kinect après une forte opposition des consommateurs, mais les premiers adoptants ont dû payer une prime pour un accessoire qui est rapidement devenu inutile.
4 – Système de monnaie Microsoft Points
De 2005 à 2013, les utilisateurs Xbox achetaient du contenu avec des Microsoft Points plutôt qu’avec de la monnaie réelle. Les points étaient vendus en dénominations fixes (par ex. 400 pts pour 5 $, 800 pts pour 10 $). De nombreux jeux étaient tarifés en points de façon à ne pas correspondre à leur valeur en dollars, obligeant ainsi les utilisateurs à dépenser plus que le coût réel de l’article.
Ce système ajoutait une friction supplémentaire et masquait le vrai prix des biens numériques, suscitant de vives critiques. Il a finalement été abandonné au profit d’une tarification directe en dollars.
3 – Le « Red Ring of Death » (RROD)
Le tristement célèbre Red Ring of Death affectait la Xbox 360 originale, signalant une défaillance matérielle. Des documents internes ont ensuite révélé que Microsoft avait précipité la console sur le marché pour devancer la PlayStation 3 lors de la saison des fêtes 2005, malgré la connaissance d’un taux de défaut élevé.
- Environ 68 % des consoles fabriquées étaient initialement invendables.
- Le taux de défaillance parmi les unités expédiées était d’environ 33 %.
Microsoft a finalement dépensé 1,15 milliard $ en réparations et remplacements. Bien que l’entreprise ait fini par regagner la confiance des consommateurs en résolvant le problème gratuitement, la décision initiale d’expédier un produit défectueux peut être vue comme un cash grab à court terme qui a mis en danger la réputation de la marque.
2 – Extension d’Age of Mythology : Edition Étendue
En 2016, Microsoft a publié une extension pour Age of Mythology : Edition Étendue introduisant une nouvelle civilisation chinoise. Bien que l’ajout promettait du gameplay inédit, son exécution était médiocre :
- Unités déséquilibrées et représentation mythologique peu convaincante.
- Modèles re‑skinés qui semblaient bon marché et incohérents.
- Campagne boguée remplie de plantages.
Les fans ont estimé que l’extension était un cash grab : vendre du nouveau contenu sans offrir une expérience de qualité. La refonte ultérieure, Age of Mythology : Retold, a remplacé cette extension défaillante par une version plus aboutie.
1 – Modèle d’abonnement Games for Windows Live
La tentative de Microsoft d’unifier l’écosystème Xbox avec le jeu PC s’est matérialisée via Games for Windows Live (GfWL). Le service imposait un abonnement annuel de 49,99 $ à Xbox Live Gold pour le jeu en ligne et le matchmaking—des fonctionnalités gratuites sur les plateformes PC.
Les principaux problèmes étaient :
- Plantages fréquents et fichiers de sauvegarde corrompus.
- Support limité du jeu en ligne ; les titres phares comme Halo 2 n’utilisaient même pas le service.
- Un système de compte propriétaire et déroutant qui contraignait les joueurs PC à souscrire à un abonnement Xbox payant.
La plateforme a finalement été abandonnée, mais son héritage reste une mise en garde contre la monétisation de fonctionnalités standard du PC.
Conclusion
Des prix de jeux gonflés aux accessoires matériels propriétaires, l’histoire d’Xbox est jalonnée de stratégies qui ont mis à l’épreuve la patience de sa communauté. Si certaines mesures—comme les corrections de prix après le RROD ou la suppression des Microsoft Points—ont montré une certaine réactivité, de nombreux épisodes décrits ci‑dessus reflètent une tendance à privilégier les revenus à court terme au détriment de la confiance des joueurs.
À mesure que le paysage du jeu vidéo continue d’évoluer, le succès futur de Microsoft dépendra de sa capacité à concilier les attentes des actionnaires avec les attentes légitimes des joueurs qui ont contribué à faire de la marque Xbox ce qu’elle est aujourd’hui.